Professor Kersten ist diplomierter Wirtschaftsingenieur und besitzt einen Dr. rer. pol.-Abschluss der Universität Passau. Er leitete bei der Daimler Benz AG verschiedene Abteilungen in der Entwicklungsplanung PKW sowie die Personalentwicklung für Führungskräfte. Danach verschlug es ihn für ein Jahr als Bereichsleiter am Lehrstuhl für Logistik an die TU München. Seit 1998 ist Kersten als Professor an der TU Hamburg tätig und seit 2004 Leiter des Instituts für Logistik und Unternehmensführung.